蔺知柔坐在赵氏卧房的西窗下，佯装绕线鞠，其实竖着耳朵听房中外祖父和母亲说话。
“柔娘这孩子，平日里看着闷声不响的，倒是有些内秀，今日对着明府与主簿也不犯怯，对答文邹邹的，没失礼。”
赵氏欣慰道：“柔娘向来有主意。跟他阿兄读书认字，我原道他们瞎胡闹，今日倒派上了用场。”
生怕父亲怪罪，又慌忙找补：“用的都是废字纸，墨也浅，没多花钱……”
赵老翁一反常态地大度：“花点钱也不妨事，我看柔娘这孩子倒像是有大造化。”
“只盼着过两年能说门好亲事。”
赵老翁沉吟片刻，清了清嗓子道：“阿客眼下怎么样？”
赵氏犹疑道：“正要托阿耶一桩事，听说益州城外有个松风观，观主写的符对失魂症有奇效，下月铺子里往蜀中收药，能否顺便替阿客求道符？钱自是由我出……”
赵老翁明知是徒劳，但有事与她商量，也就应承下来：“好说，这点小钱何必算那么清楚，阿客不是我外孙？“
赵氏讶异于父亲的好说话，讷讷地道谢，又问：“县令何事见阿客？“
赵老翁正等着，便将神童举之事一说。
蔺知柔在窗下听得分明，并不吃惊，堂堂县令亲自登门见一个孩童，自是有原委的。
赵氏闻言既喜且忧：“这……这真是天大的喜事，他阿耶在天之灵庇佑……只是阿客病还没医好，不知能否赶上举试……“
赵老翁也不直说外孙的病没治，只道：“这神童举千载难逢，考中了可是能做宰相的，错过了可惜，我想着，不如叫柔娘先替着，待阿客治好了再回归正位，两边都不耽误……“
赵氏愕然：“这怎么行！柔娘没进过学堂，也不会写诗作文，何况远道去京城考试，一路上和男子同住，叫人知道还怎么说亲事？”
赵老翁其实也有些担心，再机灵也不过是个十来岁的小童，万一自家说漏嘴或是叫旁人看出端倪，他赵家也撇不清。
但他要是没点胆量，也攒不下偌大一份家业，想想库房里积压的药材，他便拉长脸道：“阿耶是替你孤儿寡母着想，又不是图你什么，他蔺家出个神童，未必我赵家沾什么光，罢了罢
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