出发！出发！
夜色当中，大队大队的军队瞧瞧开出了巴尔喀什湖畔的明军大营。马摘铃，人衔枚。在巴尔喀什湖西南的草原上沉默地前行。今晚上出动的有韩四亲自带领的草原军团司令部，石达开指挥的第一骑马步兵军，张嘉祥指挥的第二骑马步兵军，李秋生指挥的第一骑兵军和刚刚从伊宁城赶来的10000蒙古马队。总兵力多达98000之众！还有5000精壮的蒙古牧民驱赶着近25万头牛羊和大批辎重随行。另外，各部队携带的军马也超过了20万匹。
离开巴尔喀什湖大营之后，大军便兵分两路。一路是韩四亲自指挥的主力，第一、第二骑马步兵军，他们的目标是位于锡尔河中游的克孜勒奥尔达要塞。这一路的总兵力接近78000，另外还有4000蒙古武装牧民随行，负责驱赶牛羊车马。
另一路是李秋生指挥的第一骑兵军和萨克图尔汗亲率的10000蒙古马队以及1000名负责驱赶牛羊车马的牧民。他们的目标则是距离克孜勒奥尔达要塞约300华里的西清军大营。
由于哈萨克大草原这个战场实在太过辽阔，这次明军草原军团的出击距离如果放在汉地，大概都能用远征来形容了。从巴尔喀什湖大营出击楚河的西清军大营需要走上650里到700里，即使以草原骑兵的行军速度，一日百里，也需要一个星期。而前往攻打克孜勒奥尔达要塞的军队，更要远征1000多里，走上大概12天才能抵达目的地。现在不过是1855年4月15日，真正决定中亚战场胜负的决战，应该在半个之后的1855年5月上旬才会发生。不过到那时，全世界的目光恐怕会被另外一场让人震惊的战争所吸引了。
在过去的一个多月里，俄军在巴尔干战场的战略撤退已经完成。俄国吐出了他们在1853年、1854年间所占领的保加利亚的土地，将战线收缩到了多瑙河一线。虽然这种战略收缩是在几乎没有发生交火的情况下进行的。但是在英国、法国、土耳其还有奥地利的报纸上，联军收复保加利亚的作战，还是被吹嘘成了一场伟大的胜利和战争的转折点。
啪的一声。俄国沙皇尼古拉一世将外交部们送来的几份西方各国报纸扔到了桌子上面。这些报纸的头版几乎都被所谓的“
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