德川明子坐在清漪园大戏楼对面的看台上，心烦意乱地欣赏着戏台上的义太夫小调《国姓爷合战》。这是江户时代元禄年间，民间艺人竹本义太夫创作的人形净瑠璃剧。所谓人形净瑠璃剧就是一种木偶剧，而《国姓爷合战》是一个虚构的假想故事，内容是郑成功率领日本武士抗清复明的故事。
明子小时候很喜欢看这种人形净瑠璃剧，后来当了朱皇帝的侍妾后很多年没有机会在欣赏。当了家幸将军的养母之后，便“以权谋私”，为自己组建了一支完全由女艺人组成的人形净瑠璃剧团，这些更把她们带来了中国。一有机会，就让她们为自己表演。
而她现在所在的清漪园，也就是后世的颐和园，现在已经修缮一新，成了德川明子在北京的居所。不过这所辉煌富丽的皇家园林，却没有给德川明子带来多少愉悦。因为这里距离朱济世日常所居的圆明园九州清晏实在是有点远了。而且她很快就要离开北京，带着德川家幸返回日本了。
“殿下，现在是国丧期间，实在不是欣赏人形净瑠璃剧的时候。”看台上面还坐着德川家幸，德川庆喜和岩仓俱视，岩仓摇着纸扇子，津津有味的看戏。庆喜却皱着眉头提醒妹妹，现在统仁上皇的国丧期间。
“哦？”德川明子轻轻摸着家幸的头，目不转睛地看着戏台上的表演。德川庆喜瞟了一眼妹妹，她觉得，明子在国丧期间看戏是故意做给他和日本使团看的。
“我是大明天子的皇贵妃，难道要因为日本上皇之丧而不履行皇贵妃的责任吗？”
“殿下，您还是家幸将军的养母，德川宗家的大御台所。”
庆喜对妹妹的“大御台所”称号很有些不以为然。她既不是德川家庆的正室，又不是家幸将军的生母，坐在这个位置上真有些名不正，言不顺。当然。幕府内部拥护明子的势力还是主流。因为这个女人肯强出头维护德川家的利益。而且德川家的政敌都害怕大明天子，所以不敢触动她和家幸。在政治斗争中。如果一方投鼠忌器，一方无所顾忌，那结果就可想而知了。
“这里是大明天子的清漪园，不是德川家的二条城。本宫在这里是天子的皇贵妃，在二条城才是大御台所。”
“妹妹，你难道不觉得大明的皇贵妃和德
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