在江户城，明子现在被人们称作横滨女御，似是水户藩的人们最先这么称呼的。所谓女御，是日本天皇妃子的称号，横滨则是明子本人的封地。所以她还有一个绰号：女大名。
实际上这也是事实，她就是10万石家格的横滨德川家当主。虽然家督之位早晚要让给她的儿子或养子继承，但是现在她仍然是横滨藩主，也是日本唯一的女大名。
可是明子并没有治理一个藩的政治才能。她也知道自己之所以有今天的地位和财富，完全因为两个男人，一个是在几年前纳自己为妾的大明天子朱济世；而另一个就是自己的生父，水户德川家的前任家督德川齐昭。
在赶往水户藩邸的路上，明子眼前老是复现出这两个男人的影子。日本的女子从小被教导在出嫁后要绝对服从丈夫，明子出身家法森严的水户德川家，这样的观念自然早就深入骨髓。如果朱济世要她切腹，她也会毫不犹豫的去做。可是父亲德川齐昭在她的心目当中，同样是一尊不可侵犯的神祗。
“如果于琴之方产下男孩，夫君一定会支持他当未来的公方大人。可是父亲却一心想让庆喜继承德川宗家……”明子心想。她并不蠢笨，当然能猜到朱济世的心思，让自己的女婿成为德川家督可是干涉日本政治的最佳机会。而父亲德川齐昭肯定会反对一个在中国皇帝身边长大的孩子成为德川家督的，哪怕中国皇帝是他的女婿也不行。她不由自言自语道：“公方大人爱子心切，父亲大人又一心要守护日本。”
就在德川明子胡思乱想时，轿子已经出了樱田门，来到水户藩邸门口。明子眼前忽然又浮现出自己被朱济世挑选的那一幕。说来，这也是明子的父亲德川齐昭的一步妙棋，当时的朱济世还不是大明天子呢……
“贵妃大人到了。”一个女人的声音打断了明子的思绪。轿子已经放平在了地上，明子在侍女的搀扶下从狭小的轿子里面钻了出来。父亲德川齐昭和兄长德川庆喜的身姿映入明子眼帘。
“父亲大人……”明子恭谨的鞠躬行礼。德川齐昭没有出声，视线落在已经出落成了少妇的女儿脸上。女儿脸上溢满了幸福的神采。看来朱济世待她很不错。齐昭点点头：“请进吧。”
水户藩邸是200年的老房子，是水户德
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