一辆装饰豪华的马车从玛丽亚堡驶出，在锦衣骑士的前后卫护下向东驶去。玛丽亚堡在紫金山西北角，前往应天府城有南北两条路可走，现在这辆马车走的就是北路。紫金山北麓原有些荒僻，都是大片农地。不过眼下却成了一个特大号的工地。同紫金山北麓官道平行的是一条正在修建中的铁路，碎石地基已经垒好，地基两旁已经打上了一根根一丈多高的木桩——这是用来拉铁丝网和电报线的。
之所以拉上铁丝网是为了防止附近的农民在穿越铁路时被撞死撞伤闹出纠纷，类似的事情已经在广州到佛山的一小段试运行的铁路线上发生过了。结果好几万乡民抬着尸体围攻粤汉铁路公司总部，最后出动军队弹压才平息事端。而这条京沪铁路的争议就更大了，因为铁路是从朱元璋陵寝的北面通过，什么破坏风水，惊扰祖宗陵寝的说法不绝于耳，还有人公开向朱大天子和内阁府递交请愿书，请停建京沪铁路。不过却被朱济世以铁路事关国防，国防才是保卫祖宗陵寝的关键为由驳回。
玛丽亚.克莱门蒂娜一路上都透过玻璃窗在欣赏沿途的风光，在到达紫金山正北的时候，就被一片正在施工的宏伟广场的宏伟所震慑，这里差不多有整个玛丽亚堡那么大。广场还没有完工，无数的工匠正在忙碌当中，广场正中有一座不太高大的两层四四方方的台形建筑。第一层方圆七丈，高约八尺；第二层只有不到一丈方圆，高也是八尺左右。
“这是天地坛。仿汉制为坛二层。第一层广七丈，高八尺一寸。四出陛。正南陛九级，广九尺五寸；东、西、北陛亦九级，皆广八尺一寸。第二层周围坛面皆广二丈五尺，高八尺一寸。正南陛九级，广一丈二尺五寸；东、南、北陛九级。皆广一丈一尺九寸五分。从坛的表面一直到坛基，全部秋以琉璃砖，四面以琉璃栏杆环之，是大明皇帝祭祀天地之处。另外在紫禁城之西南还有一个社稷坛，是祭祀土神、谷神之所。玛丽亚，你……是基督教徒，也要参加一些祭祀活动，没有问题吧？还有我们的婚姻……”
坐在玛丽亚.克莱门蒂娜对面。正在翻看报纸的朱济世淡淡地说着。玛丽亚.克莱门蒂娜是基督徒，这种祭祀天地和祖宗的活动可不合天主教的规矩。而且天主教也不能接受一夫多妻，所以笃信上帝的杜兰夫人
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