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“王上，外面有人自称是山东林总督的使者，请求觐见。”今天是光复二年五月二十二日，秘书官一早就报告朱大天子说有人求见。
朱济世见是林则徐的使者，以为同山东军务有关，当即宣见。进来的是个穿着天主教神甫衣服的洋人。那神甫见了朱济世便是一个九十度鞠躬，自报家门道：“我是耶稣会传教士马赖，受林总督所托，来给陛下送信。
朱济世点了点头，并没有流露出太多的惊讶，太平军在山东攻城略地，已经有了大半个省的地盘。济南、泰山、曲阜等重兵固守的要点，也都处于太平军的包围或监视当中。寻常的信使很难出入，不过西方基督教神职人员却可比较自由地往来太平军控制区。因为杨秀清虽然当着教皇特使特里戈修士的面声称拜上帝教并非是基督教分支，但是并没有对下面说明“中国上帝”和“洋上帝”不是一个神。所以太平军的中下层仍然对“洋兄弟”非常友善。
另外，这些洋兄弟在传教之余，往往都要顺带着做一点小本买卖，比如贩卖军火什么的，因而太平天国的将领们欢迎都是极欢迎他们的。
“马神甫是吧，”朱济世冲着这个洋和尚挥挥手，让他在一张锦墩上面坐下。“济南城内的情况怎么样？”
“非常不好。”马神甫取出一个信封，交给了陪同朱济世接见的秘书官翁同龢。
“如何个不好法？”朱济世从翁同龢手中把信接了过来，一边拆信封一边随口问着。
之前李鸿章曾和朱济世讲过济南城的情况，济南城是天下少有的坚城，特别是修建于明洪武四年。用砖石砌成济南内城都可以用铜墙铁壁来形容了。城墙全长只有6.4米，地面上高达9至10米，基宽12米，顶宽约10米。城墙的下部由青方条石垒砌，上部由青砖砌筑，每块砖都重达10公斤以上。其坚固程度不在北京城之下，而且北京城大，济南城小。林则徐的六七万军队受这么一个坚城，的确是游刃有余。
另外，由于黄河决口改道的缘故，济南城北现在成了滩涂、河道，太平军根本没有办法从城北进攻。而济南城南的六里山和千佛山又被林系练军所据，依山修建了两个大寨。极难攻占。
因
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