选中的孩子总共十二个,四个男童，八个女童，最大的十二三岁，最小的就是海潮。
与老嬷嬷同来的青衣婢女在前领路,孩子们排好队在后头跟着,老嬷嬷走在最后头。刚走出几步,那嬷嬷便指着海潮问悲田坊的婢女：“这女童的腿怎么瘸了？”
婢女不好说她半夜乱跑,只得道：“昨日不小心崴了,她年小淘气，不然嬷嬷换一个吧？”
老嬷嬷道：“这孩子叫什么名字？”
婢女答：“姓望，名海潮。”
老嬷嬷嘴角登时往下一撇：“这事老婆子说了不算,你说了更不算,这小童是娘子指名道姓要的。”
又转头问海潮：“能走路么？”
海潮点点头：“能走。”
“能走就行,”老嬷嬷道,“等到了地方,叫大夫给她看看，搽点药便是。”
说罢挥挥手，示意孩子们继续走。
好不容易走到一处草木清幽、禅房雅致的院落，海潮以为马上就能见到郑家人,不成想那老嬷嬷将他们径直带到旁边的小偏院，让他们站成整整齐齐的一排,自顾自忙里忙外,却时不时地瞟他们一眼。
海潮明白这是在暗中观察他们的言行举止，那些真孩童却不明白,时间一长，便有几个不安起来，彼此交头接耳。
老嬷嬷如此晾了他们半刻钟,这才折返，点了四个孩子出来，招了一个婢子道：“这几个性子不稳重，送他们回去罢。”
那几个孩子大失所望，有个立马嚎啕大哭起来，老嬷嬷眉头皱成了“川”字，不耐烦地直挥手。
待哭声远去，老嬷嬷扫了他们一眼：“主家开恩让你们伺候主家小郎君、小娘子，这于你们是天大的福气，人生一世，最要紧的是惜福，你们伺候小郎君、小娘子切记规矩、勤谨，若是伺候得尽心，叫主家满意，说不定会将你们带回建业郑府去。”
海潮心中不屑，听这老嬷嬷的口气，给郑家人为奴为婢倒像是飞升成仙了。
老嬷嬷教训完，又问队首最年长也最高挑的女孩：“你们可曾学过识文断字？”
女孩点头：“郭娘子教过的。”
嬷嬷皱了皱眉：“尊长问话该怎么应答，这些规矩阿郭没教过你们？”
女孩眼中顿时冒出泪花：“回嬷嬷的话，郭娘子教过的，是我……”
嬷嬷眉头一跳：“奴！”
女孩便即改口：
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