他们在祠庙门前的空地上找到了程瀚麟。
程公公鼻青脸肿,衣衫褴褛，胸口到小腹的衣裳全烧没了，裸露的皮肤上一串大燎泡，有的地方烧得焦黑,有的地方皮脱落了,露出鲜红的嫩肉,怎一个惨字了得。
他被村民绑在木柱上,身下是个巨大的柴堆,好在还没来得及点燃。
程瀚麟被晾在柱子上，村民们分成几派，正吵得不可开交。
有一派主张一把火将这胆敢烧毁神桑的罪人烧了,向马头娘娘谢罪。
另一派害怕他天子宠臣的身份会给村里招来灾祸,横竖神桑和天生天养的马头娘娘像已经烧没了,弄死他也于事无补。
还有一派对他那番“树妖”的话将信将疑,这一派大多是村子里的年轻人,尤其是和夏绫交好的几人，他们对村里的陈规旧习早就心存不满，向往山外的世界，尤其是在夏绫当了蚕花娘娘之后,心里的疑虑更甚。
这一派主张弄清楚真相前不能动手。
幸好他们意见纷纭，程瀚麟才捡回了一条命。
几派已经吵了大半日,最后终是第一派人多势众占了上风。
海潮一行人赶到时,几个壮汉正要将油往柴堆上泼，夏锦擎着火把站在一旁,只等着他们泼完油就要点火。
“住手！”海潮大喝一声，飞似地奔下山坡，飞起一脚踢向夏锦的胳膊。
夏锦吃痛,惊呼一声，手中的火把已经远远飞了出去，划过一道弧线落在草丛里，将草点燃，引得几个村民急急忙忙跑过去救火。
海潮又将那几个泼油的壮汉踹翻在地，拔出断刀指着想要拥上前来帮忙的村民，怒道：“谁敢上前一步，来一个我杀一个！”
顿了顿：“你们的马头娘娘是我们一起杀的，谁要替它报仇，都冲我来！”
她一身的血，脸上也满是血污，两只眼珠子通红，往那里一站好似地狱里爬出来的夜叉鬼，村民们爱惜小命，谁也不敢再往前一步。
海潮冷哼了一声，提着刀走到程瀚麟身后，把他手上的绳索割断，将他放到地上。
程瀚麟已经奄奄一息，发出一声无意识的呻.吟，双手放到胸前，仿佛环抱着什么东西，口中喃喃：“不能松手……不能松手……”
海潮鼻子一酸，把他胳膊轻轻放到身侧，一边往他口中塞入返魂丹，一边说：“没事了……程瀚麟我们活着出来了，
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