太子少詹事、崇文馆大学士韦鸣是正四品大员，事涉结党谋逆之罪，又关系到太子，自是轰动朝野的大案。皇帝闻奏震怒，立即下敕三司推按——此三司是大三司，由御史台、中书省和门下省组成，新任御史大夫薛鹏举亲自推鞫，总览其事。
本朝御史台设在承天门大街西侧，秘书省之南，一墙之隔的右威卫人去府空，荒秽满庭，许是乌府霜台有肃杀之气，风到了这里都格外凛冽。
从文帝朝开始，御史台便别置台狱，有所鞫讯，便辄系之，韦鸣便收系在此处。
再过几日便是冬至了，牢狱中无窗，幽暗仿佛加重了寒冷，昔日的大学士披发跣足坐在地上，双目中布满血丝。
他已经整整三日夜没合眼，有狱吏奉薛鹏举之命轮番盯着他，不令他睡去，门边放一大木桶，只要他一合眼，狱吏便舀一瓢冷水向他泼去。
他身上的素服早已湿透，牢房地面积了一大摊水，越发阴冷。
就在这时，狱门缓缓打开，橐橐的靴声由远及近。
韦鸣神思恍惚，身体沉重得像是一袋稻谷，但他还是努力坐直身子，挺直脊背，寒气从冰凉潮湿的地面渗出，钻进他骨缝里。
脚步声到了近处停下，韦鸣看见绯红的衣角。
他的视线往上，对上火光里一张洋洋得意的脸。
“薛鹏举……”他干涩的喉咙里挤出三个字。
“韦公别来无恙？”薛鹏举作了个揖，抖了抖绯红的衣袖，“薛某昔年取解，蒙公不送，今日亦自致青云。”
韦鸣闻言一怔，这是十几年前的事了，没想到旧时一点谈不上仇怨的仇怨，此人能记这么久。
其时韦鸣任华州刺史，坐镇三峰，时人考进士也看取解之地，尤以京兆和华州最推利市，故此许多举子便不远千里跑到华州取解，薛鹏举也是其中之一，只是在韦鸣手上没能取到解额。
他自视甚高，自认才学兼人，一心想着一鸣惊人取得解头，然后抟跃云衢、阶梯兰省，不想却在取解一关折戟，便将韦鸣记恨上了。
“薛某出身寒微，自不能入韦公法眼，”薛鹏举毫不掩饰幸灾乐祸，“今日何幸，得与公共此良辰。”
韦鸣一哂：“如今也不送。”
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