师兄弟二人跪到天色擦黑，柳云卿才自屋内走出：“时辰到了，起来罢，下回别再犯了。”
两人应是。蔺知柔想站起身，一动才发现两条腿已经跪得失去了知觉，人一歪便往下倒去，阿铉忙伸手扶住她，两人相互扶持着，好容易才站住，膝盖仍旧不住打颤。
柳云卿只是站在檐下，隔着水帘望着两个徒弟，脸上神色莫辨。
沉默有时，他对大弟子道：“天色已晚，你先带七郎去西院安置。”
两人向师父行了礼，阿铉对师弟道：“走吧，我带你去西院。今晚先住下，明日叫柳伯下山置办些什物，将你的屋子收拾出来。”
阿铉去堂内取了灯提在手上，师兄弟两人一瘸一拐地往西院去。
一路上，阿铉向师弟介绍蒋山别墅的情况：“这里奴仆不多，柳伯是柳家的老人，采买之类的事务都是他管着。此外还有两个伙夫、两个杂役、一个车夫，都是本地的山民，是我们到了江宁之后和雇的。”
和雇便是古代的合同工，并非贱籍，而是为了生计出卖劳力的良民。
“咱们这里的规矩，日常琐事不得假手于人，不过你年纪小，师父怕你初来乍到住不惯，洒扫之类的杂事不必你动手，我就没这福气了。”阿铉羡慕道。
说话间两人已经到了西院，这是个毗邻山堂的小客院，与柳云卿的住处隔着一小片竹林。
天已黑了，皎洁的月光倾泄在屋瓦上，庭院中，将凌乱的竹影映在粉壁上。
阿铉在房门前站定，叫蔺知柔提灯照着，从怀里摸出钥匙，打开锁，接过灯，推门走进屋内。
他找出半截蜡烛，从油灯上取火。
“这院子本是为白先生预备的，”阿铉一边将案上的油灯点燃，一边道，“前日已洒扫干净，衾被也是新办的。”
“我住了白先生的院子，他怎么办？”蔺知柔问。
“师父院子里另有床榻，”阿铉道，“他们数年未见，多半要秉烛夜话、对酌联句到天明。”
“他们交情真好。”
“白先生与师父相识多年，”阿铉用铁签子挑了挑灯芯，“我久仰其名，今日也是第一回见到他。哦，你还不知道，我跟随师父也才两年。”
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