苏禄国是以菲律宾群岛的苏禄群岛为中心的一个天方教苏丹国，领土包括苏禄群岛和巴拉望岛，首都设在苏禄群岛中的和乐岛。其地理位置对于已经跨入大航海时代的大明而言是非常重要的！
因为从北美洲返回大明的帆船，沿着北赤道暖流一路西行至菲律宾附近时又两种选择，一是折返向北，找到日本暖流直接去日本或是上海；二是向西进入苏拉威西海和苏禄海，进入苏禄国的地盘，在和乐岛停靠后，再前往广州港。
另外，紧挨着苏禄国控制的婆罗洲东北部的望加锡海峡还是大明通往香料群岛的重要水道！
如果大明的舰队从苏禄国出击，穿过望加锡海峡就能直接出现在荷兰东印度公司最宝贵的资产——香料群岛的附近！
明军不必占领，只需要摧毁香料群岛上的香料作物就能重创东印度公司！
虽然大明朝廷一直和东印度公司维持友好，但并不等于不需要拥有打击东印度公司的“终极武器”。
而将苏禄国纳入天朝体系，就能让大明拥有打击东印度公司的利器。
也正因为苏禄国问题的敏感性，所以大明在和苏禄国签订《宗藩条约》的问题上，一直有所保留，并没有马上签字。
不过有所保留不等于不作为。一支包括了十几名陆军军官和海军军官的顾问团，在洪兴八年冬天就抵达了苏禄国的首都和乐岛，在和乐岛上设立了一个顾问所，实际上就是个情报搜集站，主要任务就是盯着马尼拉湾。
这个苏禄国的王族是外来的阿拉伯商人，但是国内的百姓大多是菲律宾土著，虽然被西班牙人成为摩洛人，但是吕宋岛上的土著也没什么不一样，只是信仰天方教。
所以苏禄国的间谍是很容易派去马尼拉附近打探消息的，特别是如今马尼拉城内没什么华人，西班牙人也只有雇用土著干活了，也就不能太挑食儿了。
海军司使郑建功接过话题说：“陛下，根据乐和岛顾问衙门的报告，洪兴六年的五月、六月、七月，连续三个月都有西班牙人的战船和武装商船进入马尼拉湾，截止七月十日，汇集在马尼拉湾中的西班牙战船和武装商船数目已经超过了20艘！”
“有20艘？不少啊！”朱慈烺皱着眉头，“都是什么船？
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